Résumé : Bean s'est exilé vers les étoiles à bord de l'Hérodote. Il emmène avec lui trois de ses enfants, ceux dont les gènes sont porteurs de la clé d'Anton, qui leur promet une intelligence exceptionnelle mais une vie brève. Il espère que la dilatation temporelle entre l'espace et la Terre pendant ce voyage permettra de gagner du temps et de trouver une solution pour délivrer les enfants de leur destin.